Le trigramme de l'Eau

Un trait plein pris entre deux traits brisés : l'Eau a la figure d'un creux qui garde en son centre quelque chose de ferme. Elle figure le danger, la profondeur, ce qui coule sans s'arrêter et finit par passer partout. Dans la famille des trigrammes, c'est le fils du milieu. Quand elle apparaît dans ton hexagramme, elle signale un passage délicat, et la manière de le franchir.

Voici sa figure et son nom, les repères que la tradition lui attache, ce qu'elle apporte selon sa place et les rencontres où elle se montre le mieux. Les quinze hexagrammes qui la contiennent sont présentés un à un plus bas.

Un trait ferme au fond du creux

On lit l'Eau de bas en haut : un trait brisé, un trait plein, un trait brisé. Le seul trait ferme est au centre, enveloppé de deux traits souples, comme le fil d'eau au fond d'un ravin ou un cœur solide au milieu du danger. Les bords cèdent ; le milieu tient.

En chinois, on la nomme Kan, à peu près « kane » à l'oreille ; l'ancienne transcription française donne K'an. Le caractère, où l'on reconnaît à gauche le signe de la terre, désigne une fosse, un trou creusé dans le sol. Le Yi King en fait le trigramme du creux, de ce qui s'enfonce et de ce qui retient.

Son image est l'eau, mais l'eau qui court : celle du torrent au fond d'une gorge, qui tombe, remplit chaque creux et repart. Elle ne s'arrête devant aucun obstacle et ne perd jamais sa nature, quelle que soit la forme du lit. Le danger et la façon d'en sortir tiennent dans la même image : l'eau traverse parce qu'elle continue de couler.

Les quinze hexagrammes de l'Eau

• La Difficulté initiale — En haut, au-dessus du Tonnerre : des nuages lourds de pluie au-dessus d'un mouvement qui cherche à sortir. L'Eau figure la confusion du dehors, qui ne se dissipera pas tout de suite ; mieux vaut s'organiser, chercher de l'aide et ne pas s'aventurer plus loin.
• La Folie juvénile — En bas, sous la Montagne : une source jaillit au pied de la montagne, sans savoir encore où aller. C'est l'inexpérience qui cherche son chemin ; le texte rappelle que c'est à l'élève de venir au maître, et qu'on ne répond pas à qui repose sans cesse la même question.
• L'Attente — En haut, au-dessus du Ciel : les nuages montent, la pluie viendra, mais pas encore. L'Eau est le danger qui se tient devant ; il ne s'agit pas de foncer, mais d'attendre avec confiance en reprenant des forces.
• Le Conflit — En bas, sous le Ciel : l'eau descend pendant que le ciel monte, et les deux mouvements s'écartent. L'Eau est un dedans tendu face à une force qui ne cède pas ; mieux vaut s'arrêter à mi-chemin et chercher un arbitre que mener le différend jusqu'au bout.
• L'Armée — En bas, sous la Terre : l'eau cachée sous la plaine, comme les soldats tirés du peuple. L'Eau apporte le danger que le groupe devra affronter ; il y faut de l'ordre, une cause juste et quelqu'un d'expérience à sa tête.
• La Solidarité — En haut, au-dessus de la Terre : l'eau répandue sur le sol, qui s'unit à lui. L'Eau figure le centre vers lequel on converge ; pour tenir ce rôle, il faut vérifier sa propre constance, et qui tarde trop reste au dehors.
• L'Insondable — En haut comme en bas, l'Eau redoublée : un creux dans le creux. Le texte montre l'eau qui coule sans s'arrêter, remplit chaque trou et poursuit sa route ; la sincérité gardée au cœur du danger permet de traverser.
• L'Obstacle — En haut, au-dessus de la Montagne : un abîme devant, une montagne derrière, et nul chemin facile. L'Eau est le danger qui barre la route ; le moment demande de se tourner vers soi, de chercher de l'aide et de préférer le détour à l'assaut.
• La Libération — En bas, sous le Tonnerre : l'orage éclate, la pluie tombe, et la tension qui pesait se dénoue. L'Eau est le danger dont on sort ; il s'agit de revenir vite au calme et de pardonner plutôt que de régler des comptes.
• L'Accablement — En bas, sous le Lac : l'eau s'est écoulée par le fond, et le lac reste à sec. Le texte conseille de rester ferme et de garder confiance, en sachant qu'en ces moments les paroles ne sont guère crues.
• Le Puits — En haut, au-dessus du Vent : l'eau puisée et remontée au jour. L'Eau figure la ressource commune, qui demeure quand tout change autour ; encore faut-il que la corde soit assez longue et que la cruche ne se brise pas.
• La Dissolution — En bas, sous le Vent : le vent passe sur l'eau et disperse ce qui s'était figé, comme la glace qui fond au printemps. L'Eau est ici ce qui durcit et sépare ; l'hexagramme invite à dissoudre les raideurs et à se retrouver autour de ce qui unit.
• La Limitation — En haut, au-dessus du Lac : l'eau qui arrive dans un lac et que ses rives contiennent. Un lac a une capacité limitée ; l'hexagramme invite à fixer des limites justes, sans tomber dans des restrictions si dures qu'on ne pourrait pas les tenir.
• Après l'accomplissement — En haut, au-dessus du Feu : l'eau dans la marmite, au-dessus du foyer, chaque chose à sa place. Tout est en ordre, et c'est justement le moment de redoubler d'attention : un rien peut faire déborder l'eau ou éteindre le feu.
• Avant l'accomplissement — En bas, sous le Feu : le feu monte, l'eau descend, et les deux ne se rencontrent pas encore. Le texte prend l'image d'un jeune renard qui se mouille la queue presque au bout du gué : la prudence vaut jusqu'au dernier pas.

Le fils du milieu et la lune

Les commentaires anciens lui prêtent plusieurs qualités qui se tiennent : l'insondable, le danger, le creux, mais aussi la persévérance de ce qui coule. Ils en font le trigramme de la peine et du labeur, celui où toutes choses se retirent avant de repartir.

Entre l'aîné et le benjamin

Des trois fils, l'Eau est le cadet, celui du milieu : son unique trait plein occupe le centre de la figure. Le Tonnerre, l'aîné, ouvre la marche ; la Montagne, le benjamin, la ferme ; l'Eau se tient entre les deux, à la place la plus exposée. Elle figure la position de qui doit traverser une difficulté sans pouvoir l'éviter : la personne au cœur d'une crise, quiconque doit tenir bon sans voir encore l'issue.

Ce qui se dérobe au regard

Les commentaires lui associent les fossés et les canaux, où l'eau se cache et court ; la lune, lumière de la nuit ; ce qui se courbe et se redresse, comme l'arc tendu ou la roue ; le voleur caché, qui attend dans l'ombre. Son animal est le porc, familier de l'eau et de la boue. Ces images parlent toutes de ce qu'on ne voit pas bien : le creux, la nuit, la courbe, la menace qui ne s'annonce pas.

L'ouest, puis le nord

Le Ciel antérieur, rattaché à Fu Xi, la place à l'ouest, face au Feu qui tient l'est. Le Ciel postérieur, rattaché au roi Wen, qui suit le cours de l'année, la met au nord. Ce second arrangement lui donne sa saison : l'hiver, quand l'eau gèle ou dort sous la terre, que les jours sont les plus courts et que la vie se retire au plus profond avant de revenir.

Le danger, au dedans ou devant soi

Le trigramme du bas dit ce qui se joue en toi ou à la racine de la situation ; celui du haut, ce qui se trouve devant, au dehors, dans les circonstances ou chez les autres. Avec l'Eau, la question devient simple : le danger est-il intérieur, ou se dresse-t-il sur le chemin ?

Un trouble intérieur

En bas, l'Eau met l'incertitude au cœur de la situation : une inquiétude, une fatigue, un engagement dont on ne voit pas le fond, parfois aussi une ressource cachée. Le trait plein du centre rappelle qu'il reste en toi un point ferme. Le trigramme du haut dit si le dehors aide à le retrouver ou l'éprouve davantage.

Un passage à franchir

En haut, l'Eau est l'obstacle devant toi : une situation risquée, un terrain inconnu, des intentions qu'on ne lit pas. Elle conseille rarement de foncer. Selon le trigramme du bas, elle demande d'attendre que le moment vienne, de contourner, ou de poser des limites claires avant d'avancer.

L'Eau sur l'Eau

Redoublée, elle forme l'hexagramme 29, l'Insondable : le danger sur le danger, un creux au fond d'un autre. Son conseil tient en un mot, la constance : continuer comme l'eau qui coule, sans se perdre en route.

Trois rencontres qui l'éclairent

L'Eau descend et cherche le point le plus bas. Selon ce qu'elle trouve au-dessus ou au-dessous d'elle, elle se répand, se perd, se laisse contenir ou se mesure à son contraire.

Avec le Feu

L'Eau descend, le Feu monte. Quand l'Eau est au-dessus, les deux se rencontrent comme la marmite sur le foyer : c'est Après l'accomplissement, où chaque trait occupe la place qui lui convient. Quand le Feu passe au-dessus, ils se fuient : c'est Avant l'accomplissement, où aucun trait n'est à sa place. Le Yi King se termine sur ce second hexagramme : l'ordre atteint ne dure pas, et ce qui n'est pas fini reste ouvert.

Avec le Lac

Un lac est une eau retenue. Si l'Eau s'écoule sous lui, le lac se vide et s'assèche : c'est l'Accablement, le moment où les ressources s'épuisent. Si elle arrive par-dessus, il faut des rives pour la contenir : c'est la Limitation, qui enseigne la juste mesure.

Avec la Montagne

Au pied de la Montagne, l'Eau est une source qui vient de jaillir et ne sait pas encore où aller : c'est la Folie juvénile, l'inexpérience qui demande à être instruite. Placée au-dessus d'elle, l'Eau devient l'abîme qui s'ouvre devant, la montagne restant derrière : c'est l'Obstacle, où l'on gagne à chercher un détour plutôt qu'à forcer le passage.

La reconnaître dans les pièces

Avec trois pièces, face compte 3 et pile 2 ; un trait plein sort avec 7 ou 9, un trait brisé avec 6 ou 8. L'Eau apparaît quand les trois premiers lancers, ou les trois derniers, donnent dans l'ordre un trait brisé, un trait plein, puis un trait brisé. Dans le premier cas elle occupe le bas de ton hexagramme, dans le second le haut.

Si l'un de ses traits change, le trigramme se transforme dans le second hexagramme. Un 6 en bas en fait le Lac ; un 9 au milieu, la Terre ; un 6 en haut, le Vent ; les trois ensemble, le Feu, son opposé. Le changement du trait central est le plus parlant : le point ferme disparaît, le creux se comble, et l'Eau devient la Terre.

Pour la lecture, cherche où se trouve le danger : en toi, si l'Eau est en bas, ou devant toi, si elle est en haut. Cherche ensuite ce qui reste ferme au milieu, ce que tu sais vrai et que la situation ne peut pas t'enlever. L'Eau conseille rarement la fuite ; elle invite à avancer avec prudence et à rester fidèle à soi, comme l'eau qui traverse tout sans cesser d'être de l'eau.